par le Fr. Shay Cullen. The Manila Times
Image : Le Christ bénissant les petits enfants, Cranach, Lucas l’ancien ; 1472–1553
La vérité que 2,382 milliards de chrétiens, dont 1,329 milliard de catholiques romains, se sont soi-disant engagés à accepter et à respecter est que les enfants sont les plus importants dans le Royaume de Dieu. Accepter, reconnaître et affirmer un enfant avec ce statut et cette dignité exaltés, c’est accepter Jésus lui-même.
C’est ce qu’il a dit et enseigné et pour lequel il a donné sa vie. Il a placé un enfant devant eux et a déclaré : « Si vous ne changez pas et ne devenez pas aussi innocents que ce petit enfant, vous n’entrerez jamais dans le Royaume des Cieux. Le plus grand dans le Royaume des Cieux est celui qui s’abaisse et devient comme cet enfant, et quiconque accueille en mon nom un tel enfant, c’est moi qu’il accueille. » (Matthieu 18:1-5)
Cet enseignement a stupéfié les dirigeants de la Palestine de son époque, qui avaient rejeté Jésus et, par là même, tous les enfants. Pour eux, les enfants, surtout les filles, n’avaient aucun statut. Ils étaient des non-personnes. Jésus a exigé qu’eux et tous les pauvres soient affirmés, respectés et que leurs droits soient pleinement reconnus. Les dirigeants de Jérusalem ont rejeté cette demande et ont traité Jésus de subversif, de rebelle, et l’ont tué pour cela. Souvenons-nous de cela chaque fois que nous regardons un crucifix.
Il semble que certains prélats cléricaux modernes fassent de même. Alors que nous célébrons le 11 octobre la Journée internationale de la petite fille, nous reconnaissons sa dignité sacrée et les droits que Dieu lui a donnés, mais nous sommes également frappés par de nouvelles révélations scandaleuses d’abus commis par des clercs sur des enfants.
La dernière en date est l’horrible et stupéfiante révélation de la semaine dernière concernant l’église française et les abus sexuels commis sur des enfants par 3 000 prêtres et responsables ecclésiastiques masculins : « un rapport dévastateur a révélé qu’au moins 330 000 enfants ont été victimes d’abus sexuels de la part de membres du clergé et de membres laïcs des institutions ecclésiastiques au cours des 70 dernières années… ce nombre stupéfiant d’enfants a été soumis à des violences sexuelles par des prêtres et des membres du clergé alors que les crimes étaient couverts de manière « systémique » par un « voile de silence » délibéré dans l’église. Le président de la commission d’enquête, Jean-Marc Sauvé, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Jusqu’au début des années 2000, l’Église catholique a fait preuve d’une indifférence profonde, voire cruelle, à l’égard des victimes. » (The Guardian)
Nous avons vu des rapports et des révélations choquants similaires dans la plupart des pays occidentaux ces dernières années. Notre première réponse est de nous tenir aux côtés des victimes et des survivants. Nous dénonçons les abus et offrons aux victimes de l’aide, du soutien, de la compréhension et une assistance juridique solide pour traduire les abuseurs en justice. Tout en apportant aux victimes, filles et garçons (dont beaucoup sont maintenant plus âgés), réconfort, aide et compensation, nous devons poursuivre les actions en justice contre les abuseurs et leurs complices.
La législation la plus importante à adopter dans le monde entier consiste à annuler et à révoquer la législation sur la prescription des crimes contre les enfants et à poursuivre activement les actions en justice pour traduire les auteurs d’abus en justice. Les abuseurs accusés pourront alors entendre le témoignage de leurs victimes et avouer, se repentir, expier et accepter la pénitence en prison pour avoir abusé d’enfants.
C’est cela qu’il faut faire, et non pas que les bons chrétiens capitulent de honte et d’humiliation devant les révélations de ces crimes cléricaux odieux. Les vrais croyants et les chrétiens engagés doivent se battre contre un tel mal, ne pas se laisser submerger par les révélations, ne pas être écrasés dans leur esprit et intimidés par les crimes des autres.
Centre historique des Soeurs de Sainte-Anne 2009, Quebec.
Ces abuseurs cléricaux ne doivent pas être protégés, transférés, et leurs crimes couverts par les responsables de l’église ou du gouvernement. Nous devons être en colère contre ce mal, comme l’a été Jésus lorsque les disciples ont réprimandé les personnes qui lui apportaient des enfants à bénir. « Lorsque Jésus s’en aperçut, il se mit en colère et dit à ses disciples : « Laissez les enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas, car le Royaume de Dieu appartient à ceux qui leur ressemblent. Je vous assure que quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un enfant n’y entrera jamais. Puis il prit les enfants dans ses bras, posa ses mains sur chacun d’eux et les bénit. » (Marc 10, 13-16) Les disciples, comme les pharisiens et les anciens, pensaient que les enfants n’avaient pas de valeur non plus et étaient indignes d’être bénis.
Nous devons prendre position en faveur des victimes d’abus et suivre l’exemple de Jésus lui-même, défendre les droits des victimes/survivants et nous engager à dénoncer et à traduire en justice tous les auteurs d’abus sur les enfants.
Jésus a montré la voie lui-même lorsqu’après avoir placé un enfant devant la foule, il a dit : « Si quelqu’un devait faire perdre la foi en moi à l’un de ces petits, il vaudrait mieux pour cette personne qu’on lui attache au cou une grosse meule de moulin et qu’elle soit noyée dans les profondeurs de la mer ». Comme c’est terrible pour le monde qu’il y ait des choses qui fassent que les gens perdent la foi. De telles choses se produiront toujours, mais quelle horreur pour celui qui les provoque. » Comme il a raison, il y aura toujours des hypocrites, des violeurs d’enfants et des clercs qui abusent sexuellement des enfants et les négligent.
C’est un appel à la justice et à la responsabilité, pas un appel à la peine de mort. Un prêtre ou un laïc qui abuse d’un enfant détruit la confiance de cet enfant en Jésus de Nazareth et en tous les adultes, surtout si c’est un prêtre ou un parent qui abuse de l’enfant. Si quelqu’un a connaissance d’un abus d’enfant, il est de notre devoir urgent de dénoncer le crime et de signaler l’abus. Le silence sur les abus envers les enfants est un consentement. Nous devons le faire.
L’église philippine a caché de tels crimes et continue de le faire. Le cardinal Tagle a déclaré lors d’une interview télévisée dans l’émission HARDtalk de la BBC que l’Église philippine traite les abus commis sur des enfants en interne. Depuis lors, le pape François a décidé que les auteurs d’abus cléricaux devaient être jugés par des tribunaux civils. Traiter les abus en interne signifie que les crimes sont couverts et que l’abuseur continue très probablement ses abus. Cela doit cesser.
Aux Philippines, les victimes d’abus cléricaux sur des enfants et les familles sont payées ou intimidées pour ne pas porter plainte ou poursuivre. Cela doit cesser, et les abuseurs doivent être traduits devant un tribunal civil et porter un boulet, c’est-à-dire faire de la prison où ils ne pourront plus abuser d’autres enfants. Quelle que soit la perte de confiance dans l’institution, nous nous accrochons tous à notre foi en Jésus de Nazareth et en ses paroles.